1. Микроволновка vs духовка

Чтобы понять, что умеет микроволновка и можно ли ее сравнивать с духовкой, необходимо разобраться в принципах работы устройств. Внутри микроволновой печи находится прибор под названием магнетрон, который генерирует электромагнитные волны — так называемые микроволны. Они проникают в продукт и взаимодействуют главным образом с молекулами воды, заставляя их постоянно двигаться и сталкиваться друг с другом. В результате быстрого движения и трения молекул воды выделяется тепло, и продукт нагревается. Из этого механизма вытекают важные нюансы, поясняющие преимущества и ограничения микроволновых печей.

Во-первых, нагрев происходит одновременно по всей площади продукта, а точнее там, где есть влага. Именно поэтому стакан воды в микроволновке нагревается за 30 секунд, а не за несколько минут. Однако при этом важна и глубина проникновения излучения. Зачастую микроволны не могут попасть на глубину не более 2 см, хотя все зависит от продукта. Если в мясо микроволны проникают на 1 – 1.5 см, в овощи — на 2 – 3 см, то в тесто — уже на 3 – 5 см. Именно поэтому продукты лучше резать на более маленькие кусочки и не загружать большими объемами.

Во-вторых, микроволны могут воздействовать только на продукты, в которых есть влага. Сухое печенье, сухари, крупа без воды почти не реагируют на воздействие СВЧ, зато сочный кусок мяса или тарелка борща — идеальная мишень.

Печь использует для нагрева микроволны, которые влияют на молекулы воды,
заставляя их двигаться и выделять тепло.

Здесь же стоит развеять давние мифы и слухи о вреде подобной техники — о том, что еда из микроволновки «фонит», «теряет все витамины» или даже вызывает рак. На самом деле микроволновое излучение — неионизирующее. В отличие от рентгеновских лучей или гамма-излучения, оно не несет достаточно энергии, чтобы выбивать электроны из атомов или как-то изменять атомное ядро. Оно только нагревает воду, а как только вы открываете дверцу — излучение исчезает полностью. В продукте не остается абсолютно ничего. Еда, приготовленная в микроволновке, с точки зрения химического состава ничем не отличается от той же еды, приготовленной другим способом при той же температуре.

Единственное реальное предостережение касается посуды. Некоторые виды пластика при нагреве могут выделять вредные соединения — бисфенол А и другие, поэтому греть в таких контейнерах еду не стоит. А вот посуда из стекла, керамики и пластика со специальной маркировкой «microwave safe» абсолютно безопасна.

В свою очередь, духовка (будь то настольная, классическая в плите или встраиваемый духовой шкаф) работает по другому принципу: нагревательные элементы (ТЭНы) нагревают воздух во внутренней камере, а он уже обволакивает блюдо, обеспечивая медленный, равномерный, сухой жар. В отличие от микроволновки, продукт нагревается не по всей площади, а сначала снаружи, а потом — внутри, а еда в духовке получает аппетитную золотистую корочку. Все это следствие химических реакций (прежде всего реакции Майяра между сахарами и аминокислотами), которые происходят при высоких температурах на сухой поверхности продукта.

Духовка нагревает воздух в камере, а он, в свою очередь, обволакивает продукты и способствует их запеканию.

Разобравшись с механизмами, уже становится понятно, что микроволновка и духовка — это совершенно разная техника, и то, что отлично готовится в духовке, невозможно вкусно приготовить в микроволновке. Влажные продукты, которым нужен быстрый прогрев? С этим быстро справится СВЧ-печь. Блюда, где важна корочка и сухой жар? Это уже по части духовки.

2. Что должно быть в микроволновке, чтобы в ней готовить?

Если взять базовую микроволновку, то она действительно пригодна только для подогрева и размораживания продукта. И то, опытные повара категорически против второго пункта, так как размораживается еда неравномерно и быстро теряет свою сочность. Но большинство современных моделей могут похвастаться дополнительным оснащением и функциями, которые значительно расширяют возможности и делают их достойными конкурентами привычной бытовой технике для готовки. Итак, разбираемся, какой должна быть микроволновка, чтобы в ней можно было полноценно готовить.

Мощность

Это фундаментальный параметр, на который надо смотреть в первую очередь. Маломощная модель на 600 – 700 Вт будет значительно дольше готовить, а в случае с объемными или плотными продуктами нагрев окажется неравномерным — края перегреются раньше, чем прогреется середина. Для полноценного приготовления, а не просто разогрева, оптимальный минимум — 800 – 900 Вт. Модели мощностью 1000 – 1100 Вт справляются заметно уверенней. Это не значит, что в маломощной микроволновке ничего нельзя сделать, но рассчитывать на нее как на кухонный инструмент сложнее.

Гриль

Это нагревательный элемент (кварцевая трубка или металлический тэн), расположенный в верхней части камеры. Включая режим гриля, вы получаете именно то, чего у обычной микроволновки нет: источник сухого теплового излучения, способный подрумянивать и поджаривать поверхность продукта.

Но здесь тоже не все гладко. Во-первых, мощность гриля небольшая — зачастую около 1000 – 1200 Вт, поэтому еда в микроволновке будет запекаться дольше, чем в духовке. Во-вторых, гриль обеспечивает нагрев только сверху, тогда как в духовке тепло поступает и сверху, и снизу. Это означает, что продукты в микроволновке нужно переворачивать вручную, и все равно равномерность будет уступать духовке.

Гриль в микроволновке обеспечивает тот самый сухой жар, гарантирующий поджаренную корочку на блюде.
Популярные микроволновки с грилем

Конвекция

Это именно то, что приближает микроволновку с грилем к духовке. Встроенный вентилятор принудительно гоняет горячий воздух по всему объему камеры, обеспечивая одинаковую температуру и равномерный нагрев со всех сторон. Это дает возможность готовить запеканки, печь несложные изделия из теста, запекать овощи с корочкой.

Конвекция обеспечивает равномерный нагрев со всех сторон благодаря циркуляции горячего воздуха.
Популярные микроволновки с конвекцией

Комбинированные режимы

Желательно, чтобы техника предлагала не только гриль и конвекцию, но и имела комбинированные режимы, совмещая преимущества разных методов готовки. Чаще всего в этом случае время готовки сокращается, а результат лучше, чем если бы вы использовали режимы по отдельности. Например, при комбинации микроволн и гриля микроволны быстро прогревают продукт изнутри, пока гриль формирует корочку снаружи. Комбинация микроволн с конвекцией работает похожим образом: воздух создает равномерный прогрев и корочку снаружи, микроволны ускоряют прогрев внутри. Некоторые устройства предлагают трехкомпонентные комбинации, то есть совмещают работу микроволн, конвекции и гриля.

Инвертор

Это уже не отдельный режим, а техническая деталь, важная для понимания качества нагрева. В обычной микроволновке мощность регулируется грубым способом: магнетрон работает на 100% мощности, потом выключается, потом снова включается. Если вы ставите прибор на 50% мощности, он просто чередует периоды работы и паузы. На практике это означает, что в момент работы магнетрона края продукта нагреваются слишком интенсивно, а в паузах все остывает. Получается неравномерный, «рваный» нагрев. Инвертор как раз призван решить эту проблему. Инверторные микроволновки подают постоянную, плавно регулируемую мощность без пульсаций, где 50% мощности — действительно 50%, ни больше, ни меньше. В результате получается более равномерный нагрев и меньше перегретых краев при холодной середине. Для обычного подогрева это не так критично, а вот для готовки — довольно ощутимо.

Популярные инверторные микроволновые печи

Вертел

Приятная дополнительная опция, встречающаяся у моделей с грилем. По сути, это металлический шампур, на который насаживается целая курица, другая птица или крупные куски мяса. Во время работы печи он автоматически вращается, тем самым обеспечивая равномерное поджаривание без необходимости вручную переворачивать продукты. Функция нишевая, но для тех, кто хочет именно этого, — может быть полезной.

Если подытожить, чем больше у микроволновки функций — тем шире ее возможности, и зачастую это не просто маркетинговые уловки, а действительно полезные дополнения. Да, работают они не всегда идеально, и кроме наличия гриля, конвекции, инвертора и пр., необходимо учитывать и другие параметры. Тем не менее, в первую очередь именно это оснащение превращает СВЧ-печь в инструмент для полноценной готовки.

3. Что можно готовить в микроволновке

Здесь логика простая. Чем выше содержание влаги в продукте, тем лучше он подходит для микроволновки. Вареные овощи для салатов и гарниров, полезные блюда на пару, каши и быстрые завтраки — все это порой быстрее и удобнее готовится именно в СВЧ-печи. А вот все, где нужна равномерная корочка снаружи и сочность внутри одновременно, лучше готовить в духовке или на сковороде. Небольшой объем камеры, ограниченная мощность гриля и необходимость переворачивать продукт вручную — все это создает практические сложности. Для большего понимания мы составили таблицу рекомендованных и нерекомендованных продуктов и блюд:

Можно готовить Особенности готовки
Овощи на пару (в том числе картофель) Лучше готовить в закрытой посуде с парой ложек воды. Выходит даже быстрее, чем на плите. Но у целых овощей и фруктов (например, картофель в мундире) лучше проткнуть шкурку, чтобы она не лопнула.
Каши Соотношение воды и крупы примерно то же, что при варке на плите, но периодически необходимо контролировать процесс варки.
Макароны К рекомендованному времени приготовления лучше добавить пару минут. Периодически необходимо останавливать микроволновку и перемешивать, иначе макароны слипнутся и приготовятся неравномерно.
Рыба Лучше готовить в закрытой посуде с небольшим количеством воды, особенно если у техники есть специальный режим пароварки.
Супы и первые блюда Готовить можно, но это не совсем удобно: нужна стеклянная посуда, зажарку нужно готовить отдельно на плите, микроволновку придется выключать, чтобы добавлять ингредиенты.
Яйца (без скорлупы) Микроволновка хорошо справляется с яичницей-болтуньей, омлетом и яйцом-пашот.
Специальные десерты Существует целый класс рецептов, созданных именно под этот прибор: шоколадный кекс в кружке за три минуты, паровой пудинг, суфле.
Соусы, кремы, шоколад Растопить шоколад и сливочное масло, сварить заварной крем, приготовить соус бешамель — все это удобнее делать в микроволновке, чем на плите. Однако учитывайте, что постоянно мешать соус, как на огне, и точно контролировать процесс все же не получится.
Горячие бутерброды В обычном режиме микроволн хлеб размягчается и становится «резиновым». Зато в режиме гриля горячий бутерброд получается вполне достойным: хлеб поджаривается, сыр плавится, начинка прогревается.
Пельмени и вареники Варить в достаточном количестве воды, иначе те пельмени, что торчат над поверхностью, останутся сырыми. Периодически перемешивать.
Полуфабрикаты (котлеты, нагетсы, блины) Желательно готовить в режиме гриля или конвекции, чтобы получить корочку.

Лучше не готовить Почему?
Дрожжевая выпечка Ей нужен сухой горячий воздух, создающий хрустящую корочку и правильную текстуру мякиша. Даже с наличием конвекции результат вряд ли будет таким, как в духовке: тесто может подняться, но корочки не будет, а мякиш останется бледным и «влажным» на вкус.
Мясо Стейк, ростбиф, просто кусок красного мяса — это те блюда, смысл которых заключается именно в корочке. Микроволны же дают «вареный» эффект.
Яйца в скорлупе Пар внутри не успевает уходить, давление нарастает, и яйцо взрывается.
Жареный картофель Без масла и сухого жара «жареного» эффекта не получится, картофель просто сварится в собственной влаге.
Популярные духовые шкафы с микроволновкой

4. Вердикт

Итак, можно ли готовить в микроволновке? Ответ — да. Может ли она полноценно заменить духовку? Однозначно, нет.

Граница между «да» и «нет» проходит по нескольким осям: что именно вы готовите, какая у вас модель и насколько гибко вы готовы подстраивать свое кулинарное меню под возможности прибора. Микроволновка с конвекцией и грилем в руках человека, который понимает ее сильные стороны и не ждет от нее невозможного — это полноценный кухонный инструмент. Она справится с большей частью повседневных задач: сварит кашу и рис, приготовит рыбу и овощи, запечет курицу, сделает простую запеканку. Для студента, дачника или человека с маленькой кухней — это реальное решение.

Но все же у готовки с помощью микроволн есть много ограничений и нюансов, поэтому универсальным кухонным прибором печь, увы, не станет. При этом она может быть полезным дополнением к традиционной плите и духовке — у каждой техники есть свои сильные и слабые стороны, а также список блюд и продуктов, с которыми они справляются лучше или хуже. В любом случае, микроволновка — это не просто подогрев еды, ее возможности гораздо шире и интереснее.