Способ приготовления молочно-кофейных напитков (капучино, латте, латте макиато и т. п. — см. «Предустановленные программы»), предусмотренный в кофеварке. Различия между способами заключаются прежде всего в методе приготовления молочной пенки:
—
Ручное. При таком способе пользователь должен самостоятельно взбить молоко в пену — кофеварка лишь обеспечивает необходимый для этого горячий пар под давлением. Пар подается через трубку, которая обычно имеет специальную насадку «панарелло» — она облегчает взбивание пены. Изредка встречаются модели без такой насадки, с «голой» трубкой — они рассчитаны в основном на профессионалов. Ручные системы просты и недороги сами по себе, к тому же дают определенную «свободу фантазии», позволяя экспериментировать с процессом приготовления; однако использование таких систем требует определенного навыка.
—
Полуавтоматическое. Данный способ предполагает наличие отдельного носика, из которого подается молочная пенка. Такую пенку кофеварка готовит самостоятельно, набирая молоко из внешнего сосуда через специальную трубочку (впрочем, встречаются и модели со встроенным резервуаром для молока). При использовании подобного устройства нужно сначала сделать эспрессо, а затем подвинуть чашку под «молочный» носик и нажать кнопку подачи пены (либо в обратном порядке, если готовится латте макиато). Носики могут располагаться рядом — тогда чашку двигать не нужно; однако кофе и
...пенка в таких устройствах все равно готовятся по отдельности. Тем не менее, такой способ все равно заметно проще и быстрее, чем ручной.
— Автоматическое. Максимально автоматизированный процесс готовки, позволяющий получать напитки с молочной пенкой буквально за одно нажатие: достаточно поставить чашку под носик, включить программу — и кофеварка автоматически выдаст порцию эспрессо и нужное количество пенки. Как правило, подобные модели оснащаются собственным резервуаром для молока (см. ниже). Этот способ наиболее удобен, однако стоит напомнить, что разные рецепты предполагают разный порядок выхода ингредиентов: так, при готовке латте и капучино молоко добавляется в кофе, при готовке латте макиато — наоборот. При этом возможность выбирать очередность имеется далеко не во всех автоматических кофеварках; этот нюанс стоит уточнять перед покупкой.
— Автоматическое и ручное. В некоторых продвинутых моделях кофеварок предусматривается наличие обоих способов приготовления молочных напитков, тем самым обеспечивается гибкость в выборе подхода. Ручной капучинатор может оказаться предпочтительнее, если хочется иметь больше контроля над процессом, а автоматический — это удобный вариант для ценителей простоты использования.
Также существуют кофеварки без капучинатора. Благодаря специфике своей работы они значительно экономят время на приготовление напитков и не нуждаются в тщательном уходе. В системе таких кофеварок нет молочного тракта, которому необходимо уделять самое пристальное внимание в плане регулярного и трудоемкого обслуживания. Модели без функции приготовления капучино и других кофейно-молочных напитков хорошо подходят для офисных помещений и общественных мест.—
Степень помола зерна. Возможность выбирать степень помола кофе. От помола зависит крепость и общая консистенция готового кофе (чем мельче, тем насыщенней), для разных видов кофейных напитков оптимальная степень помола тоже будет разной. Так, для эспрессо и напитков на его основе (капучино, латте и т. п. - см. «Предустановленные программы») необходим довольно мелкий помол, для кофе в турке — максимально мелкий («пыль»), для кофе крема и фильтр-кофе — средний, а для френч-пресса — крупный.
—
Предварительное смачивание. Возможность предварительно смачивать молотый кофе горячей водой перед началом приготовления напитка. Как правило, это опция, позволяет задавать время смачивания кофе по желанию пользователя, хотя бывают и исключения. В любом случае подобная возможность встречается в автоматических кофемашинах. Роль предварительного смачивания заключается прежде всего в том, чтобы полнее раскрыть вкус и аромат кофе и получить максимально насыщенный напиток.
—
Крепость напитка. Возможность вручную регулировать крепость получаемого на выходе напитка. Такая регулировка может осуществляться по-разному: за счет изменения количества кофе на порцию, температуры воды, скорости ее прохождения и т. п. Также разным может быть и число настроек: простейший вариант — две («крепкий» и «мягкий»), но возможно и большее количество вариантов. В любом случае данная функция дает
...дополнительные возможности по настройке вкуса напитка под личные предпочтения.
— Объем напитка. Возможности выбрать объем готового напитка на свое усмотрение. Способы такого выбора в разных моделях могут различаться: в одних имеются фиксированные настройки (20 мл, 35 мл и т. п.), из которых пользователь выбирает нужный вариант, в других объем можно задать и вручную, в том числе «на глаз». Данная особенность не только позволяет подстраивать стандартные программы под свои предпочтения, но и дает дополнительные возможности для экспериментов с различными оригинальными рецептурами.
— Регулировка температуры. Возможность регулировать температуру воды, подаваемой для заваривания кофе. От этого показателя сильно зависит итоговый вкус напитка: чем выше температура — тем более ярким и насыщенным получается вкус; однако при сильном нагреве (96 °С и выше) из кофе начинают выделяться вещества, придающие дополнительную горечь. Оптимальной для заварки считается температура в пределах 92 – 95 °С, однако в кофеварках может предусматриваться и более обширный диапазон регулировок. Существует мнение, что даже разница всего в 1 °С может заметно повлиять на свойства готового напитка, так что данная регулировка будет незаменима для тех, кому важны малейшие нюансы вкуса и аромата кофе.
— Давления пара. Возможность изменять давление пара, выходящего из насадки панарелло. Напомним, эта насадка используется для взбивания молочной пены (в частности, при приготовлении капучино), а также подогревания молока. Изменяя давление на выходе, можно регулировать интенсивность пара и добиваться разной плотности пены (либо же вообще обходиться без пены, если целью является разогрев молока).
— Объёма / плотности пенки. Возможность регулировки объёма и высоты пенной «шапки» придётся кстати любителям кофейно-молочных напитков: капучино, латте, макиато. Качество готового питья определяется количеством и плотностью пенки. Эти параметры подбираются индивидуально в зависимости от пользовательских вкусовых предпочтений.
— Жесткости воды. Возможность настроить кофемашину под жесткость используемой воды. При работе нагреватель кофеварки неизбежно покрывается накипью и требует периодической очистки (декальцинации). Чем жестче вода — тем быстрее появляется накипь и тем чаще требуется очистка. При этом машина оценивает состояние нагревателя не по фактическому количеству накипи, а по внесенной в настройки жесткости воды и по времени работы с момента последней чистки. Таким образом, для того, чтобы вовремя удалять накипь, нужно правильно выставить настройки жесткости — иначе предупреждения о необходимости декальцинации будут «выскакивать» либо слишком часто, либо с запаздыванием. В комплекте кофеварки с данной функцией, как правило, поставляется индикатор для замера жесткости воды, а настроек предусматривается четыре: очень мягкая вода, мягкая, жесткая и очень жесткая.
