1. Корм, натуральное питание или еда со стола – что лучше?

Для начала необходимо разобраться, чем вообще лучше кормить кота, ведь вокруг кошачьего рациона до сих пор существует множество мифов и противоречивых советов. Для этого важно понимать, что коты — облигатные хищники, организм которых эволюционно приспособлен к строго определенному типу питания и получению всех необходимых питательных веществ (белков, жиров, витаминов) исключительно из мяса, внутренностей и других продуктов животного происхождения. Кроме того, им необходимы определенные аминокислоты (в первую очередь таурин), специфические жирные кислоты, витамины и микроэлементы в строго выверенных пропорциях. Поэтому если вы продолжаете кормить четверолапого обычной человеческой едой, и его рацион ничем не отличается от вашего — это наихудший вариант. Дело в том, что в такой пище содержится много соли, специй, сахара, лука, чеснока, соусов и жиров, которые либо бесполезны, либо откровенно вредны для котов. Регулярное кормление такой пищей перегружает печень и почки, нарушает обмен веществ и может привести к хроническим заболеваниям, которые долгое время протекают незаметно.

Еще одним вариантом является так называемая натуралка — рацион из мяса, каш и овощей, приготовленных самостоятельно. Но это довольно сложно и хлопотно, и основная проблема такого метода — невозможность точно сбалансировать рацион без глубоких знаний, постоянных расчетов и помощи ветеринара. Недостаточно просто сварить кусок мяса или положить его в миску в сыром виде — надо знать, что, в каком виде и сколько давать. Недостаток кальция, фосфора, витаминов группы B, таурина или, наоборот, избыток белка и жира может годами накапливаться и в итоге привести к проблемам с костями, сердцем, зрением и мочевыделительной системой. Добавление витаминов «на глаз» не решает проблему, а иногда даже усугубляет ее.

На практике же современная ветеринария и зоодиетология давно пришли к выводу, что качественный промышленный корм (сухой и влажный) — наиболее безопасный, удобный и физиологически оправданный вариант питания для домашних кошек. Он разрабатывается с учетом физиологии котов, их возраста, уровня активности и особых потребностей, содержит все необходимые питательные вещества в правильных пропорциях и не требует дополнительного «докармливания». А еще это удобно для владельцев, ведь такой корм легко дозируется и достаточно долго хранится.

Человеческая еда вредна и опасна для животных, натуральный рацион требует глубоких знаний и постоянных расчетов,
а вот качественный сухой или влажный корм выступает самым безопасным, удобным и сбалансированным вариантом питания.

Напоследок стоит развенчать миф о том, что корм — это сплошная химия, вредная для животных. Небольшие гранулы одинаковой формы действительно выглядят непривычно по сравнению с куском мяса, а срок годности в несколько месяцев или даже лет вызывает недоверие. Однако на самом деле форма и структура корма — это результат технологической обработки, которая позволяет сохранить питательные вещества и обеспечить стабильный состав каждой порции. А длительное хранение достигается не за счет «химии», а благодаря контролю влажности, герметичной упаковке и использованию антиоксидантов, предотвращающих окисление жиров. В качественных кормах для этого применяются безопасные и разрешенные компоненты, а не вредные консерванты.

2. Как выбрать сухой корм

В первую очередь при выборе сухого корма необходимо учитывать индивидуальные особенности конкретного животного. Универсального рациона, который одинаково подойдет всем кошкам, не существует, поэтому грамотный выбор всегда начинается с оценки возраста, состояния здоровья и образа жизни питомца.

2.1 Назначение корма

  • Для котят. Такие корма заметно отличаются от рационов для взрослых животных — они более калорийные, содержат повышенное количество белка, жиров, витаминов и минералов, необходимых для роста, формирования костей, мышц и нервной системы. Обычно питание для растущего организма рассчитано до 12-месячного возраста. Кстати, такой состав также соответствует пищевым потребностям беременной и кормящей кошки.
  • Для взрослых котов. В возрасте от 12 месяцев приблизительно до 7 лет коты уже не нуждаются в таком количестве калорий, а их потребности в питательных веществах меняются — соответственно, и состав корма для котят взрослой кошке не подходит. Для них разработан специальный рацион, который помогает поддерживать здоровый вес, мышечную массу и физическую активность.
  • Для пожилых котов. После 7-летнего возраста у животных замедляется обмен веществ, повышается риск развития хронических заболеваний, поэтому они могут требовать специального корма для поддержки суставов, почек и других органов. Зачастую рационы, разработанные для пожилых котов, нацелены на снижение риска развития ожирения и проблем с мочевыводящей системой.
  • Лечебные корма. Существуют также корма для кошек с чувствительным пищеварением, склонностью к аллергическим реакциям, проблемами с кожей и шерстью, а также лечебные и диетические рационы, которые назначаются при конкретных заболеваниях. Они отличаются особым составом и используются строго по показаниям лечебного врача. Причем их необходимо брать не для профилактики, а для решения конкретных задач.
  • Для отдельных пород. Существуют также корма для разных пород, но чаще всего это просто маркетинговый ход, рассчитанный на владельцев дорогих пород. Несмотря на различия во внешности, физиология и пищевые потребности у кошек разных пород во многом схожи. Хотя есть и породы со склонностью к определенным видам заболеваний. Например, сфинксам нужно больше энергии на обогрев и уход за кожей, поэтому они много едят и не знают чувства меры. А у мейн-кунов слабым местом являются суставы. В любом случае, гораздо важнее ориентироваться не на породу, а на реальное состояние здоровья, уровень активности и индивидуальные склонности животного.

При выборе сухого корма в первую очередь необходимо ориентироваться на возраст,
физиологическое состояние и индивидуальные особенности организма животного.

2.2 Состав

Белок

Белок животного происхождение должен составлять основу питания и стоять на первом месте в составе корма. Для взрослой здоровой кошки оптимальным считается содержание белка в пределах примерно 30 – 40% в сухом корме, для котят и активных животных этот показатель может быть выше. Белки выступают главным источником аминокислот, необходимых для поддержания мышечной массы, работы иммунной системы и всех метаболических процессов. Однако важно не только количество, но и качество белка.

Отдавайте предпочтение кормам с «прозрачным» составом, то есть где указан конкретный вид мяса или рыбы и его процентное соотношение. Например, курица, индейка, утка, ягненок или лосось. Формулировки вроде «мясные ингредиенты», «продукты животного происхождения» или неопределенные субпродукты не дают понимания, из чего именно состоит корм, и могут скрывать сырье низкого качества. Зачастую производители более дешевых кормов используют мясные субпродукты, мясную и костную муку, шеи, лапы, хрящи, сухожилия, перья. Сами по себе они обычно не вредны, но обладают меньшей питательной ценностью и низким качеством. Кроме того, кошачий организм может усваивать их не так хорошо, как мясо. Таким образом, лучше все же выбирать корма с качественным мясом, и если в них присутствуют субпродукты — они должны быть четко указаны и не доминировать в составе.

Жиры

Жиры — это источник энергии, здоровья кожи и шерсти и второй по значимости компонент корма. В среднем, содержание жира в сухом корме для взрослых кошек составляет около 12 – 20%. Источники жира также имеют значение: животные жиры (куриный, индюшачий и др.) и рыбий жир предпочтительнее растительных масел, поскольку содержат омега-3 и омега-6 жирные кислоты в более подходящих для кошек пропорциях. Добавление льняного и подсолнечного масел тоже допустимо, но в качестве дополнения.

Углеводы

Углеводы не являются обязательной частью рациона кошки, однако в сухих кормах они присутствуют технологически для придания формы гранул и в качестве дополнительного источника энергии. Зачастую это злаки, бобовые, картофель. Также многие производители добавляют клетчатку, необходимую для правильного пищеварения и жизнедеятельности полезной микробиоты кишечника: это могут быть овощи и несладкие фрукты. Важно, чтобы количество углеводов и клетчатки было умеренным — до 10 – 15%.

В недорогих кормах достаточно часто злаки занимают ведущие позиции в составе и вытесняют животный белок, то есть на первом месте указаны кукуруза, пшеница, рис и т. п. Такое количество растительных компонентов не соответствует потребностям хищника, злаки сложно усваиваются, вызывают диабет и пищевые реакции. То есть в оптимальном составе они могут быть, но в небольшом количестве. Если же у кота проблемы с пищеварительным трактом или аллергия — лучше вообще перейти на беззерновой корм.

Состав корма должен быть максимально прозрачным
и содержать на первом месте белок животного происхождение, то есть мясо или рыбу.

2.3 Витамины и минеральные добавки

Витамины и минеральные добавки обязательно присутствуют в качественном корме, так как обеспечивают нормальную работу сердца, зрения, нервной системы и опорно-двигательного аппарата. Туда должен входить комплекс кальция, фосфора, магния, витаминов A, D, E и группы B, а также обязательный для кошек таурин. Дополнительным плюсом считается наличие пребиотиков, поддерживающих здоровую микрофлору кишечника.

Что касается добавок, искусственные красители, усилители вкуса и неуточненные ароматизаторы не несут пищевой ценности и в хорошем корме либо отсутствуют, либо сведены к минимуму.

Важно! На каждой упаковке корма расписаны рекомендованные порции в зависимости от веса кота. Лучше придерживаться этих рекомендаций, чтобы кот не переедал, не был голодным и в будущем не получил из-за этого проблемы со здоровьем.

2.4 Класс корма

При выборе корма первичным ориентиром может быть его класс — категории, отображающие общую разницу в качестве ингредиентов и стоимости.

  • Эконом-класс — бюджетные корма, как правило, с максимально упрощенным составом. В них часто используется небольшое количество животного белка, а его значительная часть может приходиться на растительные источники или субпродукты. Основу таких кормов нередко составляют злаки, кукуруза или пшеница, которые служат дешевым наполнителем и источником углеводов. Для улучшения вкуса и запаха могут применяться ароматизаторы и усилители поедаемости. Подобные рационы способны поддерживать чувство сытости, но с точки зрения биологических потребностей кошки они наименее соответствуют ее хищной природе.
  • Премиум — предлагает более сбалансированный состав. В таких кормах обычно выше доля животного белка, а ингредиенты чаще указываются конкретнее, чем в эконом-сегменте. Злаки по-прежнему могут присутствовать, но уже не всегда доминируют в составе. Корма зачастую обогащаются витаминами, минералами и базовыми функциональными добавками. Однако и в этом сегменте качество может сильно различаться от бренда к бренду, поэтому ориентироваться только на надпись «премиум» без анализа состава не стоит.
  • Супер-премиум — корма с более высокой пищевой ценностью, которые лучше соответствуют физиологическим потребностям кошек. В них используется больше качественного животного белка, чаще указывается конкретный источник мяса или рыбы, а углеводная часть сведена к разумному минимуму. В таких кормах обычно отсутствуют искусственные красители и усилители вкуса, а состав дополнен функциональными компонентами — таурином, омега-жирными кислотами, пребиотиками.
  • Холистик — корма, максимально приближенные к естественному рациону кошки, в которых акцент делается на высокое содержание животного белка, использование ингредиентов высокого качества и прозрачность состава. Часто применяются беззерновые формулы или альтернативные источники углеводов в небольших количествах. Производители таких кормов подчеркивают контроль сырья и отсутствие потенциально спорных добавок.

Класс корма отображает общую разницу в качестве ингредиентов и стоимости.

Таким образом, эта классификация помогает в общих чертах понять уровень ингредиентов и стоимость рациона. Но важно знать, что все эти обозначения — условные, не имеют официальной сертификации, не регулируются едиными стандартами и используются производителями скорее как ориентир, чем как строгий показатель качества. Поэтому класс корма может служить отправной точкой при выборе, но далеко не единственным критерием.

В завершение важно отметить, что даже самый дорогой и качественный сухой корм может не подойти конкретной кошке из-за индивидуальных особенностей. Организм каждого животного реагирует на питание по-разному, поэтому при переходе на новый корм всегда стоит внимательно наблюдать за состоянием шерсти, пищеварением и общим самочувствием питомца.

Популярный сухой корм

3. Как выбрать влажный корм

Помимо сухого, для ежедневного питания питомца подходит и влажный корм — он тоже является сбалансированным и питательным. Однако он содержит большое количество влаги, как у естественной добычи в дикой природе, поэтому более привлекателен для котов, особенно для привередливых или больных. Кроме того, влажные корма нравятся животным благодаря своей текстуре и ярко выраженному аромату, а за счет большого количества воды в составе помогают поддерживать оптимальный уровень гидратации, особенно если питомец мало пьет. При выборе такого питания стоит учитывать несколько важных нюансов.

Влажный корм по текстуре, запаху и вкусу более привлекателен для котов.

3.1 Возраст и особенности организма

При выборе влажного корма, как и сухого, следует учитывать возраст, состояние здоровья и физиологические потребности животного. Например, котятам нужны рационы с повышенным содержанием белка, жира и витаминов для роста и развития. Взрослые кошки обычно получают сбалансированный состав для поддержания веса и здоровья органов. Стерилизованным или кастрированным котам стоит отдавать предпочтение кормам с умеренной калорийностью, чтобы снизить риск ожирения. Котам с чувствительным пищеварением или склонностью к аллергиям подходят специализированные влажные корма — гипоаллергенные, без зерновых или с ограниченным количеством источников белка. Есть также специальные лечебные рационы.

3.2 Состав

Как и в сухом корме, ключевым компонентом является белок животного происхождения. Оптимально, если первым ингредиентом указано конкретное мясо или рыба: например, курица, говядина, лосось или индейка. А вот формулировки вроде «мясо и продукты животного происхождения» не дают понимания, какие именно части использованы и в каком соотношении, поэтому считаются менее предпочтительными. Влажный корм обычно содержит меньше углеводов, чем сухой, но нужно следить, чтобы источники углеводов — рис, картофель или овес — не доминировали. Жиры и масла тоже важны, ведь они обеспечивают энергию, здоровье кожи и шерсти, а также помогают усваивать жирорастворимые витамины. Наличие таурина, витаминов и минералов делает влажный корм полноценным, если он предназначен для регулярного кормления.

Особое внимание уделите добавкам в составе. Довольно часто производители добавляют в корм сахар, искусственные красители и ароматизаторы, чтобы улучшить вкус, цвет, запах и вызвать аппетит. Сахар и его производные могут способствовать набору лишнего веса и нарушению обмена веществ. На упаковке сахар может быть указан под разными названиями (глюкоза, сахароза, карамель, сиропы, патока), и все эти варианты одинаково нежелательны. Искусственные красители никакой пищевой ценности не несут и в хорошем влажном корме отсутствуют. Искусственные ароматизаторы и усилители вкуса могут формировать у кошки зависимость и усложнять переход на более качественные рационы. Кроме того, зачастую они маскируют низкое качество сырья.

Консерванты во влажных кормах используются реже, чем в сухих, благодаря герметичной упаковке и термической обработке. Тем не менее, предпочтение стоит отдавать кормам, где используются безопасные антиоксиданты или прямо указано, что продукт не содержит искусственных консервантов. Чем прозрачнее информация на упаковке, тем выше доверие к производителю.

3.3 Класс корма

Среди влажных кормов тоже есть условные разделения на классы: эконом, премиум, супер-премиум и холистик. Это деление помогает сориентироваться в ассортименте и цене, однако важно понимать, что оно не является официальным и не регулируется едиными стандартами. Поэтому класс корма стоит рассматривать лишь как общее направление, а не как гарантию качества. Даже в одном и том же сегменте разные продукты могут существенно отличаться по питательной ценности и пользе.

3.4 Формат

Влажный корм выпускается в консервных или стеклянных банках, паучах (ламинированных пакетах) и лотках с фольгированной мембраной. Паучи удобны для порционной подачи и подходят для кормления по одной порции, банки удобны для хранения, но после вскрытия содержимое нужно хранить в холодильнике и использовать быстро.

Влажный корм выпускается в разных форматах с большим выбором вкусов.

3.5 Вкусы и производители

На современном рынке существует огромный выбор влажного корма разных производителей, форматов и вкусов. И если с сухим кормом экспериментировать нежелательно, постоянно меняя виды и марки, то влажный корм обеспечивает большую свободу в выборе: вы можете давать коту разные виды корма (желе, рагу, ломтики в соусе, паштеты и т. д.) с разными вкусами, не беспокоясь о неприятных последствиях в работе ЖКТ в результате такой смены блюд. Осторожность стоит соблюдать, если влажный корм составляет основу рациона, а не дополнение к сухому. В этом случае стабильность состава становится особенно важной, поскольку именно влажный корм обеспечивает большую часть питательных веществ. Постоянная смена производителей тоже нежелательна — частые переходы без адаптационного периода способны вызвать расстройство ЖКТ, нестабильный стул и повышенную чувствительность к пище. Кроме того, у некоторых кошек на фоне регулярных экспериментов формируется избирательность, когда животное начинает «ждать» нового вкуса и отказывается от привычного корма. А при наличии чувствительного пищеварения, аллергий, хронических заболеваний или в пожилом возрасте предпочтительнее один или два проверенных варианта, которые не вызывают негативных реакций.

Популярный влажный корм

4. Сухой или влажный корм - что лучше?

Главным преимуществом сухого корма является высокая концентрация питательных веществ — даже небольшая порция гранул может удовлетворить пищевые потребности питомца и обеспечить длительное чувство сытости. Это экономичный и практичный вариант, так как долго хранится после вскрытия, не требует особых условий и легко дозируется.

Влажный корм в перерасчете на одну порцию стоит дороже и имеет ограниченный срок хранения — обычно 24 часа или несколько дней после вскрытия. При этом за счет большого количества влаги он способствует разбавлению мочи, снижает риск образования кристаллов и камней. Для котов, уже имеющих проблемы с почками или мочевым пузырем, маленьких котят и пожилых питомцев с проблемами с зубами влажный корм часто является предпочтительным или даже обязательным выбором по рекомендации ветеринарного врача.

В свою очередь, сухой корм содержит всего до 10% влаги, поэтому при таком рационе надо следить, чтобы животные пили достаточно жидкости. Зато его плотная текстура способствует естественному очищению зубов от мягкого налета, хоть это и не избавляет от необходимости в регулярной чистке.

И сухой, и влажный корм имеют свои преимущества и недостатки.

Таким образом, и у сухого, и у влажного корма есть свои преимущества и недостатки. И вовсе не обязательно выбирать что-то одно — гораздо лучше комбинировать оба вида, ведь именно смешанное питание считается самым оптимальным. Наиболее правильный вариант — когда сухой корм составляет основу питания, а влажный выступает полезным дополнением. Удобнее всего кормить кошку влажным кормом утром и вечером, а сухой оставлять в миске на день. А вот смешивать их нежелательно, так как они перевариваются с разной скоростью. Кроме того, важно соблюдать суточную норму питания, учитывая калорийность обоих кормов. Для этого сложные расчеты не нужны — производители указывают на упаковке, сколько требуется корма при смешанном питании и при кормлении одним продуктом.

Если подытожить, выбор корма — это ответственная задача, от которой зависит здоровье, самочувствие и развитие домашнего любимца. К этому вопросу стоит отнестись серьезно: тщательно изучить состав, оценить потребности животного и отдавать предпочтение проверенным производителям. А при возникновении проблем и сложностей необходимо сразу обратиться к ветеринарному врачу.