Номинальная мощность паяльника; в моделях с регулировками (см ниже) — максимальная номинальная мощность. Чем мощнее инструмент — тем интенсивнее нагрев, который он обеспечивает, тем лучше он подходит для работ с крупными предметами, вроде пайки толстых проводов, ремонта радиаторов и т.п. Однако избыточная мощность так же нежелательна, как и недостаточная: слишком «слабым» инструментом не получится добиться нормального качества пайки, а слишком «сильный» будет перегревать соединяемые детали и может привести к их повреждению (не говоря уже об избыточном расходе электроэнергии). Поэтому выбирать паяльник по мощности нужно с учётом работ, для которых его планируется использовать.
Так, маломощные модели до 10 Вт предназначаются в основном для миниатюрных деталей и тонких работ — вроде пайки микросхем. Оптимальным вариантом для бытового применения считается 25 – 35 Вт, для крупных элементов можно использовать и более мощные модели,
до 50 Вт; эти же показатели подойдут большинству радиолюбителей. Паяльники на
50 – 100 Вт предназначены преимущественно для толстых проводов, встречающихся, к примеру, в бортовых сетях автомобилей; а большая мощность характерна для инструмента, рассчитанного на крупные конструкции: металлические ёмкости (кастрюли, вёдра и т.п.), радиаторы тех же авто и т.п.
Отдельный случай представляют собой модели для пайки пластиковых труб (см. «Ти
...п»): они выдают не менее 700 Вт, а в наиболее мощных моделях показатели могут превышать 2 кВт. Здесь мощнее инструмент — тем крупнее трубы, с которыми он может работать: так, 700 – 800 Вт хватит на детали диаметром 20 – 25 мм, а для труб на 63 мм понадобится не меньше, чем упомянутые 2 кВт.
Некоторые паяльники имеют регуляторы мощности (см. ниже), что позволяет подстраивать их под ту или иную ситуацию и расширяет возможности применения.
Отметим, что сама по себе высокая мощность не означает высокой рабочей температуры — она только облегчает и ускоряет нагрев.Наибольшая температура, до которой паяльник может разогреть обрабатываемый материал. Эта температура должна быть достаточна для того, чтобы расплавить припой или другой обрабатываемый материал (например, полипропилен в спаиваемых трубах), однако не слишком высока, чтобы не перегревать место соединения. Поэтому выбор по данному показателю зависит от особенностей планируемых работ.
Отметим, что в большинстве бытовых паяльников на 20 – 60 Вт максимальная температура варьируется в пределах 300 – 400 °С — этого достаточно для работы с большинством припоев, применяемых в радиотехнике. В более мощных контактных моделях, а также паяльных станциях (см. «Тип») встречаются показатели порядка 700 – 800 °С — это позволяет без проблем работать с тугоплавкими припоями, температура плавления которых начинается от 450 °С. Для моделей, рассчитанных на пластиковые трубы, стандартным показателем является 300 °С — именно такая температура (или чуть более низкая, порядка 280 °С) считается оптимальной для пайки полипропилена. А наиболее высокие температуры — 1300 °С и более — способны обеспечить газовые паяльники (см. «Питание»)
