Форма
— Штыковая. Традиционная, привычная для многих форма — довольно широкая, закругляющаяся и слегка заостряющаяся книзу. Полотна штыкового типа предназначены преимущественно для копания — они легко проникают в довольно плотный грунт и способны даже перерезать корни; а вот для пересыпания сыпучих материалов
штыковые лопаты подходят слабо.
— Совковая. Полотно прямоугольной формы, загнутое кверху по краям и установленное под некоторым углом относительно оси черенка. Из-за этого угла, а также одинаковой ширины по всей длине (а в некоторых моделях полотно ещё и расширяется книзу)
совковые лопаты плохо подходят для копания — вонзить такое полотно в грунт, даже рыхлый, заметно труднее, чем штыковое. Зато такие инструменты незаменимы, если нужно перегрузить с одного места на другое большой объём сыпучих или вязких материалов — за один раз можно набрать немало такого материала, причём загнутые «борта» полотна будут до некоторой степени предотвращать рассыпание. А снегоуборочные лопаты и скреперы вообще делаются только совковыми.
—
Прямоугольная. Внешне такие полотна похожи на описанные выше совковые, однако не имеют «бортов» по краям. Их основным назначением является копание рыхлых грунтов: прямоугольная форма позволяет захватить больше земли, чем штыковая, а вонзать лезвие с большой силой на таких грунтах не требуется. А при необходимост
...и такой инструмент может послужить импровизированной заменой совковой лопаты, хотя из-за отсутствия бортиков при этом может потребоваться определённая сноровка.
— Штыковая закругленная. Хотя такие лопаты формально принято относить к штыковым, по форме они ближе всего к прямоугольным; основное различие заключается в том, что в данном случае лезвие делается не ровным, а несколько закругленным. Это облегчает работу на плотных грунтах, в остальном закругленные модели не особенно отличаются от прямоугольных.
— Породная (чирва). Название «чирва» такие полотна получили за характерную форму — в виде сердечка, используемого как обозначение карточной масти. Формальное их название — «породные» — связано с тем, что подобные лопаты популярны прежде всего в горном деле — при погрузке/разгрузке породы, угля, щебня и т.п. При этом заострённая форма позволяет с лёгкостью вонзать лопату в плотные тяжёлые материалы.
— Дренажная. Специфическая разновидность полотен, отличающаяся вытянутой формой — длина такого полотна в 2,5 – 3 раза больше ширины; лезвие обычно слегка заострено, как у штыковой, а боковые стороны загнуты кверху. Название «дренажная» происходит от одного из самых популярных способов применения таких инструментов — прокапывания узких и длинных траншей для отвода воды. Разумеется, ничто не мешает копать траншеи и с другими целями — например, при прокладке электрокабелей для наземных светильников или труб для системы полива. Помимо этого, дренажная лопата может оказаться полезной при выкапывании и пересадке отдельных растений — длинное и узкое полотно позволяет подкопаться под самые корни, не выворотив при этом лишней земли и не задев соседние растения.Длина лопаты
Общая длина лопаты; для моделей с изменяемой длиной (складных или телескопических, см. выше) учитывается максимальный размер, в разложенном до максимума положении.
В случае полноразмерных лопат (садовых, строительных, снегоуборочных — см. «Тип») оптимальная длина зависит в первую очередь от роста пользователя. Считается, что лопата, поставленная вертикально, должна быть на 10 см ниже плечевого сустава; впрочем, некоторые предпочитают более короткий инструмент — до локтя. Если же у Вас нет возможности «примерить» лопату «вживую» — можно измерить высоту до нужной точки (10 см ниже плеча или локоть) и при выборе сравнивать эту высоту с длиной инструмента. Отметим, что лопата без рукоятки (см. выше) вполне может быть несколько длиннее, чем нужно — «излишек» черенка обычно не создаёт особых неудобств. А вот при наличии рукоятки соответствие по длине крайне важно.
Если же речь идёт о небольших лопатах туристического/автомобильного назначения, то здесь стоит исходить из компромисса между эффективностью и компактностью. Более короткая лопата будет удобнее в хранении и транспортировке, однако может оказаться неудобной и малоэффективной при тяжёлых работах (как из-за неудобства в руках, так и из-за малой длины рычага, требующей значительных усилий).
